El consumo mundial de azúcar subiría a su mayor ritmo en cuatro años en el 2013, debido a que el incremento de la población, un panorama cada vez más positivo para la economía mundial y los bajos precios del endulzante reavivaron la demanda, dijo la comercializadora de materias primas Czarnikow.
El crecimiento del consumo de azúcar se debilitó tras la crisis financiera del 2008-2009, a lo que se sumó un alza de los precios del producto en ese periodo.
Czarnikow estimó que el consumo global crecería casi 2.5 por ciento en el 2013, su mayor ritmo de crecimiento en los últimos cuatro años, a un nivel similar al que se registró antes de la crisis financiera, cuando promediaba más de un 3 por ciento.
La estimación de Czarnikow del consumo total para el 2013 fue revisada al alza a 175.2 millones de toneladas en agosto desde 172.1 millones de toneladas en su pronóstico de mayo del año previo.
Entre el 2009 y el 2011, el crecimiento del consumo mundial se desaceleró a un promedio del 1.3 por ciento y cayó a menos de 1 por ciento en el 2011.
La desaceleración fue impulsada por la crisis financiera y se volvió más aguda cuando el mercado entró en un periodo deficitario y de precios altos en esos tres años.
La comercializadora prevé que en el 2018 la población mundial llegará a los 7 mil 560 millones de habitantes, hecho que llevará el consumo de la materia prima a otras 9 milliones de toneladas, esto sin considerar las posibles mejoras en los niveles de vida.
Si bien los precios bajos pueden fortalecer el consumo, han ajustado los márgenes de los productores.
"Con un crecimiento del consumo que se muestra robusto y un mercado mundial que tiende otra vez al equilibrio, el mercado necesita mantener la producción y cubrir los costos totales de la producción además de pagar retribuciones a los accionistas", dijo Toby Cohen, director de Czarnikow, quien puntualizó que ese es el desafio.
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